El 12 de septiembre de 1968, Peugeot presentó al público su nuevo modelo: el 504. Este se posicionó como el punto más alto en la gama del fabricante galo, y como era habitual en ese entonces, se ofreció en multitud de carrocerías y de variantes. Además de la forma sedán y familiar, también hubo un coupé/cabrio firmado por Pininfarina e incluso dos versiones de tracción total. Estos últimos eran el Peugeot 504 4×4 Dangel.

Un modelo que no nació hasta 1982, cuando las marcas francesas dominaban el rally más duro del mundo, el Dakar. Si la carrera ya era legendaria en su día, aún no había adquirido dimensiones industriales hasta la llegada de Peugeot. Porque esta carrera dio la idea de una producción marginal: los 4×4 todavía eran raros en nuestras carreteras y, a menudo, tenían un uso muy profesional. Por aquellos años, la casa del león se dio cuenta de que quizá podía tener una especie de todoterreno entre sus filas.

Aunque la participación francesa en el mundo de los todoterreno era escasa, Peugeot también vio rápidamente su interés en trabajar oficialmente con Dangel: gracias a esta nueva oferta, Peugeot podía ofrecer una solución eficaz a un precio menor a profesionales aún sensibles al aspecto patriótico, e intentar resistir el ataque nipón en África. En 1980, y con el apoyo de Peugeot, Dangel crea entonces su empresa en Alsacia, y la producción de las versiones 4×4 comienza en julio de 1981 para salir medio año después.

A pesar de ser un territorio variado, rural y montañoso, Francia nunca ha sido un país de 4×4, dejando a los británicos (Land Rover) o a los japoneses para precipitarse en este nicho

La base para crearlo sería el Peugeot 504 Break, y el especialista en el mundo off-road Henri Dangel el encargado de hacerlo realidad. Por primera vez, estos 504 elevados equipados con una tracción total inventada por Dangel participaron en el Dakar: un total de 12 ejemplares de esta curiosa máquina se alinearon en la salida, de un total de 236 participantes. No había nada similar al 504 4×4 Dangel: un familiar sobreelevado con grandes neumáticos pensados para las dunas del desierto y un efectivo sistema 4×4.

Para moverse, hacía gala bien de un motor de gasolina de 2,0 litros y 96 CV o de un diésel de 2,3 litros y 70 CV. Aunque no parecen números muy motivadores, el 504 4×4 Dangel hizo maravillas y rivalizó con los “4×4 reales”. Por supuesto, el eje trasero requería un poco de destreza (especialmente en la versión pick-up), pero sus capacidades demostraron que no era bricolaje rápido en un pequeño cobertizo. Por supuesto, el apoyo de Peugeot también permitió el desarrollo de la empresa Dangel hasta hoy.

Para promocionar al nuevo todoterreno francés no había nada como el Dakar, aunque en la edición de 1982, solo el pick-up n°228 de Marty y Cazalot terminó la carrera, en el puesto 49

Pero no solo los equipos de rally estaban interesados en el modelo, tanto el ejército como la Gendarmería también eran buenos clientes, especialmente con la conversión a camioneta que Dangel asimismo ofrecía. Los bomberos también quisieron tener unas pocas unidades de este rústico y aventurero vehículo, así como muchos particulares. Se fabricaron un total y 1.142 familiares y 3.168 pick-ups entre julio de 1981 y noviembre de 1985, justo antes de ser reemplazados por el más moderno 505 4×4 Dangel.

Dangel todavía existe hoy y continúa transformando algunos modelos de Peugeot en 4×4 (esencialmente la Partner). Pero la organización industrial (el 504 fue fabricado por Peugeot y luego transformado por Dangel) impidió la verdadera producción en masa. Así, el Peugeot 504 4×4 Dangel permaneció confidencial y confinado al mundo militar o profesional hasta la llegada del 505. Hoy día no son tan difíciles de encontrar, pero necesitan cariño dado que la gran mayoría son vehículos militares fuera de servicio.

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