El Volkswagen Safari, también conocido como Tipo 181, tiene casi más denominaciones que caballos es capaz de entregar su propulsor. Pero de todas ellas hoy os hemos traído una muy especial, fabricada expresamente para un hotel y que se usaba para llevar y traer a los clientes VIP desde el aeropuerto. El Volkwagen Safari Acapulco tuvo además una serie limitada y, hoy en día, es una de las versiones más codiciadas y difíciles de encontrar.

Además de Safari, Tipo 181 y Thing (cosa), que era como se conocía en Estados Unidos, este Vokswagen tomaba en Alemania el nombre de Kurierwagen (literalmente, vehículo de mensajería). En Reino Unido también usaba otro nombre, pues se llamaba Volkswagen Trekker. Pero todas ellas tienen un denominador común y es el origen militar de este vehículo. Aunque estuvo en fabricación entre 1968 y 1980, su diseño está basado en el que usaba el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, el Kübelwagen (traducido como coche cubo).

Fue concebido como un coche multiusos, resistente y que pudiese enfrentarse a cualquier tipo de terreno pero sin ser un todoterreno puro. Además debía cumplir una doble función: ser comercialmente atractivo y servir de vehículo al ejército alemán, que hasta entonces había estado utilizando el DKW Munga. Y todo ello con una inversión mínima, por lo que era necesario aprovechar al máximo posible piezas de otros vehículos.

Cogieron el chasis de un Vokswagen Karmann Guia (Tipo 14), que a su vez estaba basado en el del popular Volkswagen Beetle, y lo unieron a la transmisión y eje trasero de la Volkswagen Tipo 2. La dirección y el tanque de gasolina también eran los mismos que en el Beetle y para el motor, ubicado en al parte trasera, se recurrió a un 4 cilindros bóxer de 1.5 litros y 44 CV. Posteriormente este motor fue cambiado por un 1.6 que, aunque era igual de potencia, funcionaba mejor con gasolinas de bajo octanaje y que junto a una caja de cambios revisada y relaciones ligeramente más largas, tenía algo más de velocidad punta.

El coche era muy espartano en todos los sentidos, pero al mismo tiempo era robusto, fácil de reparar y capaz de trepar por cualquier terreno gracias a su bajo peso. Las puertas se podían quitar sin herramientas al igual que el techo mientras que, el parabrisas, se podía abatir. Entre el 68 y el 80 se fabricaron más de 90.000 unidades, con diversas actualizaciones y variantes aunque ninguna tan chula como la del Volkswagen Thing Acapulco que nos ha traído hasta aquí. De esta versión solamente se produjeron 400 unidades, y es por ello que decíamos que es una de las más raras y codiciadas.

A finales de los 60 y principios de los 70, Acapulco era el destino preferido de las estrellas de Hollywood y acaudalados americanos. Y uno de los destinos preferidos era el Hotel Las Brisas, todo un pionero y con una historia de más de 60 años siendo un referente en México. Queriendo diferenciarse de la competencia y, al mismo tiempo, pensando en dar un trato preferente a sus huéspedes más importantes, la dirección del hotel mandó modificar en 1971 varios VW Safari con un techo especial, diversos complementos y una combinación de pintura bitono. Serían conocidos como los Volkswagen Safari Acapulco. Además de las cinco plazas, se le añadió un pequeño banco corrido en la parte trasera donde podían ir sentados los niños.

Hoy en día Acapulco, en la costa del Pacífico mexicano, es bastante peligroso y se encuentra en decadencia como destino turístico

Cuando los turistas estadounidenses vieron este coche circulando por las calles de Acapulco, empezaron a presionar a Volkswagen para que lanzase una edición igual y la pusiese a la venta. La división americana de VW accedió, fabricando entre mayo y julio de 1974 un total de 400 ejemplares. Estaba disponible en varias combinaciones de colores, pero todas con el característico patrón a rayas en los asientos y techo así como la pintura en diferentes paneles exteriores. Se ofreció en blanco y naranja, amarillo y blanco, verde y blanco, y el más conocido en azul y blanco.

Recientemente el portal especializado en subastas, Bring a Trailer, subastó un Volkswagen Safari Acapulco restaurado que alcanzó la nada desdeñable cifra de 22.000 dólares (20.185 euros). Nada mal para un sencillo coche con 45 años a sus espaldas y que no se encontraba exactamente en un estado original. Os recomendamos echar un ojo a la extensa galería de una unidad vendida por la casa de subastas RM Sotheby’s, y poder disfrutar así de todos sus detalles.