Literalmente, esta es una leyenda del mundo off-road. Si bien las carreras de Baja no son las más populares en este lado del charco, es una competición que ha contado con algunos de los todoterrenos más preparados y rápidos de la historia. Y este es uno de los más famosos (y cotizados) de todos los tiempos, el Ford Bronco “Big Oly” Trophy Truck.

El modelo original, construido por Bill Stroppe y el famoso piloto de carreras Parnelli Jones a comienzos de los 70, ha desafiado obstáculos durante varias décadas y continúa generando vítores de la multitud hasta el día de hoy. Basado en un Ford Bronco de 1969, el “Big Oly” es considerado por muchos como un icónico de las carreras del desierto. Estableció nuevos estándares para las carreras off-road y ha inspirado el diseño de muchas construcciones de pick-ups actuales, así como algunas construcciones que le honran.

Con un palmarés envidiable, este Ford Bronco se ganó el corazón de muchos. Uno de ellos fue Marshall Madruga, quien decidió construir una réplica a modo de tributo con un aspecto propio casi 40 años después de que el original irrumpiera en el escenario arenoso de la Baja California, México. El Bronco de Madruga, con su apariencia retro, un tren motriz altamente afinado y tecnología moderna, es el último tributo clásico moderno listo para competir. El proceso comenzó en 2007 con una unidad de un Bronco de 1971.

La Baja 1000 es la carrera off-road más larga del mundo y se realiza en una sola etapa que cubre poco más de 1.050 millas (1.700km) desde Ensenada hasta La Paz

Madruga no escatimó en gastos en este proyecto. Compró un chasis para la clase Trophy Trucks a Sandco Performance y se dispuso a trabajar a la vieja usanza. Cabe decir que el “Big Oly” de Parnelli fue una idea pionera a finales de los 60 cuando se diseñó y se construyó. Con un chasis de estructura de acero Chromoly personalizado, en el que los constructores colocaban los paneles de fibra de vidrio y aluminio ligeros para que pareciera una Bronco, la pick-up redefinió el aspecto de estos corredores y dominó con puño de hierro.

Mientras que el “Big Oly” primigenio venía con un motor Ford Windsor V8 de 5,7 litros –que entregaba 396 CV– acoplado a una transmisión automática Ford C6 B&M reelaborada, este homenaje moderno de Madruga basa su estructura mecánica en un Ford V8 Dart Block de 7,2 litros mejorado con componentes internos de primera y asociado a una caja de cambios automática Powerglide de tres relaciones hecha a la medida. El susodicho bloque genera un máximo de 733 CV a 6.800 RPM y un par motor de 884 Nm a 5.200 RPM.

Parnelli Jones y Bill Stroppe llevaron al “Big Oly” hasta lo más alto tanto en 1971 como en 1972, estableciendo un tiempo de 14:59 y 16:47 horas, respectivamente

Diseñado desde el primer momento como un Trophy Truck de carreras en el desierto capaz de enfrentarse a los terrenos más difíciles, el ejemplar único de Madruga está construido alrededor de un chasis tubular totalmente personalizado, junto con un subchasis superior e inferior chapado en latón. También monta un juego de frenos de competición, así como con una configuración de suspensión enfocado a la Baja 1000, que permite un enorme recorrido de 610 milímetros en la parte delantera y de 787 mm en el eje posterior.

Con todo equipado, el todoterreno pesa 2.698 kg y cuenta con una perfecta distribución de peso (50/50). Para detener el conjunto hay unas pinzas de cuatro pistones Outlaw 9000 de primer nivel que se montan tras unas llantas American Racing personalizadas de aluminio forjado, luciendo secciones centrales doradas y cubiertas con neumáticos BF Goodrich KTR Project de 39 pulgadas. Un juego de ruedas de repuesto de tamaño completo está montado en la plataforma trasera de la pick-up, para asegurarte de llegar a la meta.

El exterior de este tributo al Ford Bronco “Big Oly” Trophy Truck presenta una combinación de colores blanco y amarillo que imita el esquema de color dorado Olympia original

Sin embargo, uno de los mayores desafíos para Madruga al construir este Trophy Truck fue montar la carrocería de fibra de vidrio. Como no había fibra de vidrio con diseño Bronco lista para usar, tuvo que improvisar. Aprovechó su experiencia en la formación y construcción de tablas de surf y creó paneles únicos de este material para formar la carrocería del vehículo. También añadió un gran alerón superior pulido, similar al original, un parachoques tubular personalizado como los escapes laterales y seis unidades LED en el techo.

Mientras tanto, el interior está tan preparado para correr como el resto del coche. Cuenta con asientos y arneses de competición, medidores AutoMeter y un GPS Lowrance dedicado para este tipo de carreras. Combinando la tecnología de los Trophy Trucks modernos con la estética clásica del legendario “Big Oly”, la creación de Marshall Madruga ha capturado la atención de muchos. Se mostró por primera vez completada en la Off-Road Expo en Pomona, California, en 2009, donde recibió una entusiasta recepción del público.

El “Big Oly” de primera generación se vendió por 1.8 millones de dólares en mayo de 2021, y dado el cariño que hay detrás de esta segunda iteración, podemos esperar algo similar

Una vez finalizado el proyecto, el público pudo admirarlo en el Museo del Automóvil de San Diego. Estuvo allí en exhibición por dos años. Luego, fue trasladado al Petersen Automotive Museum, donde permaneció durante seis meses. También hizo una aparición en SEMA en 2011 y recibió una selección Top Ten en la feria, y apareció en numerosas revistas y páginas web. Ahora, se ofrece a subasta. Así que, si eres un entusiasta de las carreras todoterreno, échale un vistazo. Curiosamente, tiene matrícula y puede usarse legalmente en la calle.

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